Nasa tildeler kommersiell lastekontrakt for månens Gateway til SpaceX
Vilkårene i Gateway Logistics Services-kontrakten vil kreve at SpaceX leverer kritisk trykk og uinnsatt last, prøveinnsamlingsmateriell og andre gjenstander som mannskapet kan trenge på Gateway-fartøyet og også under deres ekspedisjoner på månens overflate.
Nasa beskriver utmerkelsen som et betydelig skritt fremover for sitt Artemis-program, som tar sikte på å lande mennesker på Månen igjen innen 2024 og bygge en bærekraftig menneskelig måneforekomst.
"Denne kontraktstildelingen er en annen kritisk del av planen vår om å returnere til månen bærekraftig," sa NASA-administrator Jim Bridenstine.
"Gateway er hjørnesteinen i den langsiktige Artemis-arkitekturen, og denne kommersielle lastegenskapen i dype rom integrerer enda en amerikansk industripartner i våre planer for menneskelig leting ved Månen i forberedelse til et fremtidig oppdrag til Mars."
NASA sier at den planlegger flere forsyningsoppdrag der lasterommet skal oppholde seg på banestasjonen i seks til 12 måneder om gangen.
"Å vende tilbake til månen og støtte fremtidig romutforskning krever rimelig levering av betydelige mengder last," sa SpaceX-president og administrasjonssjef Gwynne Shotwell. "Gjennom vårt samarbeid med NASA har SpaceX levert vitenskapelig forskning og kritiske forsyninger til den internasjonale romstasjonen siden 2012, og vi er beæret over å fortsette arbeidet utenfor jordens bane og frakte Artemis-last til Gateway."
Kontraktene for logistikktjenester garanterer to oppdrag per leverandør av logistikktjenester med en maksimal totalverdi på 7 milliarder dollar på tvers av alle kontrakter ettersom ytterligere oppdrag er nødvendig.
Studio leilighet
På selve Gateway har NASA tidligere uttalt:
Astronauter besøker Gateway minst en gang per år, men de vil ikke holde seg året rundt som mannskap ombord på den internasjonale romstasjonen. Gateway er også mye mindre. Interiøret er omtrent på størrelse med en studioleilighet (mens romstasjonen er større enn et hus med seks soverom). Når astronauter er lagt til, kan leve og jobbe ombord i romskipet i opptil tre måneder av gangen, gjennomføre vitenskapelige eksperimenter og ta turer til overflaten av Månen.
Selv uten mannskap til stede, vil nyskapende robotikk og datamaskiner utføre eksperimenter i og utenfor romskipet, og automatisk returnere data tilbake til Jorden.
Du kan lese mer om måneprosjektet på Nasa nettsted.
Bildekreditt: SpaceX - En illustrasjon av SpaceX Dragon XL når den er distribuert fra Falcon Heavys andre etappe i høy jordbane på vei til Gateway i månebane.
Se også: NASA velger de to første vitenskapelige nyttelastene for Lunar Gateway